Zwanger: je arbeidsovereenkomst wordt (niet) verlengd!

Zwangerschap en een arbeidsrelatie gaan niet altijd harmonieus samen. Een zwangerschap vraagt flexibiliteit van een werkgever. Flexibiliteit die niet altijd makkelijk inpasbaar is in de bedrijfsvoering. Dit is een spanningsveld, zoals leert de praktijk.

Stap naar het College voor de Rechten van de Mens

In de afgelopen jaren is er met regelmaat door werkneemsters een klacht ingediend bij het College voor de Rechten van de Mens. Deze klachten hebben vaak betrekking op de beslissing van een werkgever om een werkneemster (mede) vanwege de zwangerschap niet voor promotie of verlenging van de arbeidsovereenkomst in aanmerking te laten komen. Met regelmaat wordt een klacht door het College ‘terecht’ bevonden. Het gevolg is dan dat het College vaststelt dat er sprake is van zwangerschapsdiscriminatie.

En dan?

De situatie die daarna ontstaat, is voor alle betrokkenen vaak een complexe. De werkgever wordt publiekelijk het etiket ‘gij discrimineert’ opgeplakt én de werkneemster kan naar de burgerlijke rechter stappen om de schade te claimen die met de zwangerschapsdiscriminatie verband houdt. Deze schade kan onder meer betrekking hebben op derving van inkomen en het missen van carrièrekansen, maar bijvoorbeeld ook op compensatie van psychische schade en reputatieschade.

Kortom

Beslissingen over het al dan niet voorzetten van de arbeidsrelatie met een zwangere werkneemster vragen een zorgvuldige afweging. Een stap naar het College voor de Rechten van de Mens is zo gezet. Die procedure is laagdrempelig en de impact kan groot zijn. Na vaststelling door het College dat er sprake is van discriminatie staat een (ex-)werkneemster sterk in een procedure bij de burgerlijke rechter én in onderhandelingen over een eventuele afkoopsom.